Při nákupu izolovaného potrubí je často primárním faktorem pro srovnání jednotková cena. Rozhodování se však pouze na základě počáteční kupní ceny-při ignorování provozních nákladů a nákladů na údržbu během celého životního cyklu-může vést k tomu, že celkové výdaje výrazně překročí očekávání.
Zvažte skutečný-projekt, kde si kupující vybral izolované potrubí za cenu přibližně 30 juanů za metr pod průměrem trhu. U pěti-kilometrového potrubí to přineslo počáteční úsporu přes 100 000 juanů. Do třetí topné sezóny však byly tepelné ztráty v síti znatelně vysoké a teplotní rozdíl mezi přívodní a vratnou vodou se ve srovnání s projektovými specifikacemi rozšířil téměř o 4 stupně. V pátém roce se začaly objevovat netěsnosti na více polních spojích. Vykopávky odhalily, že vrstva polyuretanové pěny se silně namočila a změkla, s viditelnými vodními skvrnami na vnitřní stěně vnějšího pláště. Nakonec byla nutná úplná{11}}kontrola linky a dílčí opravy, přičemž celkové náklady na údržbu daleko převyšovaly počáteční úspory pořízení.
Hlavní příčinou těchto problémů je, že levné{0}}izolované potrubí často nesplňuje národní normy týkající se klíčových ukazatelů výkonu. Podle normy GB/T 29047 musí být u před-izolovaných přímých-zakopaných trubek s polyuretanovou pěnou a vnějším pláštěm z vysokohustotního polyetylenu (HDPE) hustota pěny alespoň 60 kg/m³, tepelná vodivost při 50 stupních nesmí překročit 0,033 W/(obsah uzavřených článků {8} m{9·K %.) Mezi běžná opatření-snížení nákladů u levných{13}}produktů patří snížení hustoty pěny, používání méně kvalitních pěnotvorných činidel s vysokou tepelnou vodivostí, ztenčení vnější stěny pláště, používání nadměrného množství recyklovaného materiálu a používání ocelových trubek se zápornými tolerancemi tloušťky stěny. Tyto nesrovnalosti je obtížné odhalit vizuální kontrolou při přejímce a často vyjdou najevo až po letech provozu.
Z hlediska nákladů životního cyklu se celkové náklady na izolované potrubí skládají ze tří složek: pořízení, provozní tepelné ztráty a údržba/výměna. Tepelné ztráty představují dlouhodobé-náklady. Vezměme si například horkovodní potrubí DN500 o délce dvou kilometrů: použití levného- potrubí s vyšší tepelnou vodivostí může vést k dalším nákladům na tepelné ztráty v řádu desítek tisíc juanů ročně; kumulativní rozdíl za dvacet let daleko převyšuje počáteční úspory několika desítek juanů na metr. Kromě toho jsou spoje a v terénu -aplikované izolační části levných- trubek náchylné k předčasnému selhání, což vyžaduje podstatně častější opravy než vyhovující produkty. Celkové náklady na jeden nouzový výkop a opravu-zahrnující demolici chodníku, zemní práce, práci, materiál a ztráty v důsledku přerušení provozu{10}}se často pohybují od desítek tisíc až po více než sto tisíc jüanů.
Při nákupu izolovaného potrubí by se proto nemělo zaměřovat pouze na jednotkovou cenu. Doporučuje se vyžádat si od dodavatelů zprávy o testech třetí strany- týkající se hustoty pěny, tepelné vodivosti, obsahu uzavřených-buněk a obsahu sazí ve vnějším obalu a zahrnout smluvní ustanovení o náhodném odběru vzorků a testování na místě-. Zatímco jednotková cena je obchodovatelná, klíčové technické ukazatele musí splňovat požadované standardy. U podzemních potrubí se skutečné náklady plně projeví až po dvaceti letech provozu.