Prasknutí potrubí v sítích dálkového vytápění patří mezi nejobtížnější provozní poruchy. Takové incidenty znamenají vysoké náklady na nouzové opravy a vedou k rozsáhlým přerušením služeb a stížnostem spotřebitelů. Praktické inženýrské zkušenosti ukazují, že prasknutí potrubí jen zřídka pramení z jediné příčiny; spíše jsou výsledkem kumulativního účinku více faktorů v průběhu času.
Nejčastějším spouštěčem je poškození vnějšího pláště, umožňující vniknutí vody. Vnější plášť prefabrikovaného přímo-zapuštěného izolovaného potrubí slouží jako primární bariéra proti pronikání podzemní vody. Pokud během zásypu zůstanou v příkopu ostré kameny nebo pokud není zásypová zemina zhutněna ve vrstvách, může plášť utrpět trhliny nebo dokonce proražení. Podzemní voda pomalu prosakuje těmito poškozenými oblastmi do vrstvy polyuretanové pěny; jakmile se pěna namočí, tepelně izolační výkon prudce klesne a vlhkost urychlí elektrochemickou korozi ocelové trubky za vysokých-teplotních podmínek. Po několika letech provozu se na vnější stěně ocelové trubky tvoří korozní důlky, které postupně zmenšují její účinnou tloušťku, až přestane odolávat vnitřnímu tlaku a praskne. Vykopávky v místech protržení často odhalují okolní pěnu, která je podmáčená, měkká a zčernalá.
Dalším slabým místem je nesprávné ošetření polních spojů a spojů. Zatímco kvalitu izolovaných sekcí potrubí lze během tovární výroby poměrně snadno kontrolovat, spoje v terénu vyžadují -svařování pláště a vstřikování pěny- na místě za mnohem méně ideálních podmínek než prostředí továrny. Nedostatečné zahřívání nebo špatné utěsnění tepelně-smršťovacích manžet nebo nesprávné směšovací poměry a nedostatečná hustota pěnových materiálů na místě- mohou vytvářet potenciální místa úniku v síti. Po jedné nebo dvou topných sezónách podzemní voda nebo vlhkost prosakují do těchto míst a šíří se do stran, což nakonec způsobí korozí{7}}způsobené selhání nosné trubky v blízkosti spoje.
Provozní podmínky, které překračují konstrukční limity, mohou také urychlit prasknutí potrubí. Dlouhodobý- teplotní limit pro polyuretanovou pěnu je přibližně 120 stupňů; jestliže teplota média trvale překračuje tuto prahovou hodnotu, pěna podléhá zrychlenému tepelnému stárnutí, stává se křehkou, smršťuje se a karbonizuje. Bez ochrany izolační vrstvy stoupá teplota ocelové trubky a zvyšuje se tepelné namáhání. Současně smršťování pěny vytváří dutiny, které zbavují vnější obal podpory, což vede k lokalizovaným koncentracím napětí během tepelné expanze a kontrakce-kumulativním efektům, které mohou nakonec vyvolat prasknutí. Aby se snížilo riziko prasknutí potrubí, je nezbytné během fáze výstavby přísně kontrolovat kvalitu zásypu a těsnění spojů a zároveň provádět pravidelné kontroly a preventivní zkoušky na částech potrubí s vysokým rizikem koroze během provozu. Spíše než utrácet velké výdaje na nouzové opravy po prasknutí, je mnohem lepší věnovat větší péči a pozornost každému kroku počátečního procesu.