Zatímco izolovaná potrubí jsou obvykle navržena na 30letou životnost, některé potrubní sítě se setkávají s problémy za méně než deset let skutečného provozu. To nemusí být nutně chyba pouze výrobce; konečnou životnost ovlivňuje několik fází, od výběru materiálu a instalace až po skutečný provoz.
Základním faktorem je kvalita suroviny. Národní normy nařizují, že polyuretanová pěna musí mít hustotu alespoň 60 kg/m³ a obsah uzavřených -buněk nesmí být menší než 88 %. Kvůli snížení nákladů snižují někteří menší výrobci hustotu pěny na něco málo přes 40 kg/m³ nebo začleňují do vnějšího pláště recyklované materiály. Nedostatečná hustota pěny má za následek špatnou pevnost v tlaku a odolnost proti stárnutí, zatímco recyklované materiály ve vnějším plášti způsobují, že je po několika letech náchylný k praskání a prosakování vody. Tyto vady nemusí být patrné při opuštění továrny, ale časem se projeví.
Vnější plášť a izolační vrstva tvoří společně ochrannou bariéru potrubí. Vnější plášť musí blokovat podzemní vodu a korozivní látky nacházející se v půdě; pokud je tloušťka stěny nedostatečná nebo těsnění spojů je nedokonalé, voda prosákne dovnitř. Jakmile pěna absorbuje vodu, izolační výkon prudce klesá a vlhkost urychluje elektrochemickou korozi ocelové trubky. Výkopy předčasně selhaných potrubí často odhalí podmáčené, změklé pěny a skvrny od vody na vnitřním povrchu vnějšího pláště.
Kvalita instalace je stejně kritická, zejména ve spojích. Těsnění spojů zahrnuje-svařování vnějšího pláště a vstřikování pěny-procesy, které postrádají kontrolované podmínky továrního prostředí. Nedokonalé těsnění vytváří zranitelný vstupní bod pro vodu. Během zásypu příkopů může přítomnost hornin nebo selhání zhutnění zeminy ve vrstvách způsobit trhliny ve vnějším plášti; navíc nedostatečné omezení může vést k vybočení nebo deformaci potrubí v důsledku tepelné roztažnosti. Takové detaily instalace je obtížné kontrolovat, jakmile je potrubí zakopáno.
Nakonec jsou zde provozní podmínky. Dlouhodobý- teplotní limit pro polyuretanovou pěnu je přibližně 120 stupňů . Pokud teplota média trvale překračuje tento práh, pěna rychle stárne-, ztmavne, ztratí pevnost a zaznamená zvýšenou tepelnou vodivost. V drsných prostředích-jako jsou oblasti s vysokou hladinou vody nebo korozivní půdou- vyžaduje vnější plášť vynikající odolnost proti praskání; jinak bude životnost výrazně snížena.
30letou životnost izolovaného potrubí nelze zaručit pouze splněním jediné specifikace. Nepostradatelné jsou suroviny, ochranné konstrukce, kvalita konstrukce a provozní podmínky. Pouze pokud budete těmto aspektům věnovat velkou pozornost při nákupu, může potrubí skutečně dosáhnout zamýšlené životnosti.