Existují dva hlavní způsoby pokládání izolačních potrubí: přímé zakopání a příkopy. Rozdíl v designu mezi těmito dvěma není jen o tom, zda je příkop; existují rozdíly v provedení izolační vrstvy a nákladech na projekt.
Přímá pohřební instalace zahrnuje zakopání izolačních trubek přímo do půdy. Výhodou této metody je, že trubka je v přímém kontaktu se zeminou a tření zeminy může omezit axiální posunutí potrubí, čímž se dosáhne přímého zakopání bez kompenzace. Integrita izolační vrstvy je dobrá a tepelné ztráty jsou menší než při instalaci do výkopu. Použití polyuretanem izolovaných trubek s přímým uložením může snížit náklady na projekt, snížit tepelné ztráty sítě, mít několikanásobně delší životnost než trubky instalované do výkopu a zkrátit dobu výstavby.
Instalace výkopu vyžaduje vybudování specializovaných podzemních výkopů pro umístění izolačních trubek. Podmínky odvodu tepla potrubím se liší – přímo uložené potrubí přenáší teplo do půdy přes izolační vrstvy, zatímco příkopové potrubí používá izolační vrstvy k přenosu tepla do vzduchu uvnitř příkopů. Různá média pro přenos tepla mají za následek různé tloušťky izolační vrstvy. Pokud se ve výkopu hromadí voda, může dojít k ponoření potrubí, takže instalace výkopu vyžaduje vyšší hydroizolaci a odvodnění.
Rozdíly jsou také ve výběru materiálu. Přímo uložené trubky obvykle používají izolaci z polyuretanové pěny kombinovanou s polyetylenovými vnějšími ochrannými trubkami, které mají dobrou integritu a silnou hydroizolaci. V minulosti se pro instalaci do výkopů běžně používaly materiály jako minerální vlna a perlit, které mají silnou absorpci vody, ale jakmile se objeví vlhkost, rychle ztrácejí izolační vlastnosti.
Celkově je v současnosti běžnou praxí přímé pokládání do hrobů a pokládání příkopů je postupně nahrazováno. Nicméně ve zvláštních situacích, jako jsou složité geologické podmínky a hustá podzemní potrubí, má pokládka výkopů stále prostor pro zlepšení. Návrh by měl být zvolen na základě podmínek na místě a rozpočtu projektu, což je rozumnější než slepá aplikace jednoho přístupu.