Tloušťka izolace se vypočítá na základě faktorů, jako je teplota média, průměr potrubí a podmínky prostředí; není určeno libovolně. Pokud skutečná tloušťka nedosahuje konstrukčních specifikací, výsledné problémy jdou daleko za pouhé „trochu vyšší tepelné ztráty“.
Nejbezprostřednějším dopadem jsou zvýšené tepelné ztráty. Tepelný odpor je přímo úměrný tloušťce izolace; nedostatečná tloušťka má za následek nižší tepelný odpor a větší odvod tepla. Vezmeme-li jako příklad teplovodní potrubí, snížení tloušťky izolace o pouhých 10 mm může zvýšit tepelné ztráty na jednotku délky o 15 % až 20 %. U potrubní sítě o délce několika kilometrů se tento rozdíl promítá do značných ročních nákladů na palivo.
Zvýšené tepelné ztráty vedou k dalšímu problému: nadměrnému poklesu teploty média. Jak horká voda putuje z vytápěcí stanice, neustále ztrácí teplo; je-li izolace příliš tenká, teplota nemusí splňovat požadavky návrhu, než se dostane ke koncovým-uživatelům. Tento problém je zvláště výrazný v sítích pro přenos na dlouhé-vzdálenosti. Stížnosti koncových-uživatelů, že „topení není dostatečně teplé“, lze někdy vysledovat právě k této příčině.
Nedostatečná tloušťka izolace má vliv i na povrchovou teplotu vnějšího ochranného pláště. Normy obecně vyžadují, aby povrchová teplota pláště nepřesáhla 50 stupňů; pokud je izolace příliš tenká, může být tento limit překročen. U přímo-zasypaných potrubí urychlují příliš vysoké teploty pláště stárnutí polyetylenových materiálů, a tím snižují životnost. U nadzemního potrubí představují vysoké povrchové teploty nebezpečí popálení.
Existuje také často{0}}přehlížený problém: nedostatečná tloušťka izolace způsobuje, že pěna bude fungovat při vyšších teplotách po delší dobu. Dlouhodobý- teplotní limit pro polyuretanovou pěnu je přibližně 120 stupňů . Pokud je izolační vrstva příliš tenká, může se skutečná provozní teplota pěny přiblížit nebo dokonce překročit tuto hranici, což urychluje tepelné stárnutí a zkracuje životnost potrubí.
Zatímco „tlustší není vždy lepší“ (nadměrná tloušťka je nákladná a neekonomická), nesplnění konstrukčních specifikací je rozhodně nepřijatelné. Zajištění, aby výrobci vyráběli ve specifikované tloušťce, a namátková{1}}kontrola souladu během-přejímky na místě jsou detaily, které přímo ovlivňují ekonomickou efektivitu a bezpečnost provozu potrubí.