Skleněná vata a aerogel jsou dva materiály nejčastěji srovnávané, pokud jde o izolaci parovodů. Pokud vezmeme v úvahu pouze jednotkovou cenu, je skelná vata výrazně levnější; když však zohledníme dlouhodobé-ztráty tepla a náklady na údržbu, je celkový výsledek často překvapivý. Klíčem ke správné volbě je teplota média a konkrétní podmínky na místě.
Skelná vlna je vyzrálý materiál s dlouhou historií použití; jeho maximální použitelná teplota je přibližně 350–400 stupňů a jeho tepelná vodivost se pohybuje mezi 0,033 a 0,040 W/(m·K). Jeho hlavními výhodami jsou nízké náklady, stabilní dodávky a zavedené instalační techniky. Jeho nevýhody jsou však stejně zřejmé: při dlouhodobém vystavení vysokým teplotám je náchylný k usazování a smršťování, což vytváří dutiny v horní části izolační vrstvy a vede k náhlému nárůstu tepelných ztrát. Kromě toho je skelná vata citlivá na vlhkost a vibrace; jakmile je vlhký, jeho tepelně izolační vlastnosti se prudce zhorší. V důsledku toho se nejlépe hodí pro rovné části potrubí umístěné v suchém, stabilním prostředí s mírnými teplotami.
Aerogelová plsť je vysoce{0}}výkonné řešení, které se v posledních letech dostalo do popředí zájmu. Při okolních teplotách může být jeho tepelná vodivost až 0,018–0,021 W/(m·K); odolává dlouhodobě-teplotám přesahujícím 650 stupňů a nevykazuje žádné usazování, je hydrofobní a má vysokou pevnost v tlaku a v tahu. Jeho největší hodnota spočívá v jeho schopnosti dosáhnout ekvivalentního izolačního výkonu s mnohem tenčím profilem-pro stejné potrubí, skelná vata může vyžadovat tloušťku 80–100 mm, zatímco aerogel vyžaduje pouze 20–30 mm. Díky tomu je nepostradatelnou volbou v situacích, které zahrnují omezený prostor, složité konfigurace ventilů a kolen nebo přítomnost vibrací. Jeho primární nevýhodou je, že jeho jednotková cena je přibližně 5 až 8krát vyšší než u skleněné vaty.
Jak by se tedy měl rozhodnout o skutečném procesu zadávání zakázek? Pokud teplota páry nepřesahuje 350 stupňů, potrubí sestává především z dlouhých rovných úseků (ať už zakopaných nebo nadzemních) a projekt je citlivý na počáteční investiční náklady, představuje skelná vata ekonomicky dobrou a racionální volbu. Naopak, pokud teplota překročí 400 stupňů nebo pokud je potrubí umístěno ve vlhkém, -vibračním nebo prostorově omezeném- prostředí, vynucení používání skelné vaty pravděpodobně povede k častým požadavkům na údržbu a nadměrným tepelným ztrátám, což v konečném důsledku povede k vyšším celkovým nákladům životního cyklu. Běžnějším a účinnějším přístupem v takových případech je použití kompozitní izolační struktury: využití vnitřní vrstvy aerogelu k zajištění vysoké -teplotní odolnosti a zabránění usazování, zatímco použití vnější vrstvy skelné vaty ke snížení nákladů-, čímž se dosáhne optimální rovnováhy mezi požadavky na výkon a rozpočtovými omezeními.